Citronsyra hittas naturligt i citrusfrukter som apelsin, citron och lime. I hudvård fungerar citronsyra oftast som en antioxidant, ett naturligt konserveringsmedel för att förlänga produktens livslängd.
Citronsyra används även för att justera pH-värdet i produkter, för att förhindra dem från att bli för basiska.
Som en alfahydroxisyra (AHA) används citronsyra som i rätt koncentration kan arbeta exfolierande.